А вот об античных временах осталось мало воспоминаний. Разве что компактность города, малая его площадь – как и в те времена, росту города мешает сложнейший рельеф местности: горы, холмы, расщелины. И десятки прорытых в античное время тоннелей и катакомб, грозящих обвалами при новом строительстве.

Площадь святого Иштвана – исторический центр города. Когда-то именно это место было центром римской Сопианы. Рядом с тысячелетним кафедральным собором, препоясанным галереей с арочными сводами, сохранился древнейший памятник города – старое кладбище, где были похоронены казненные основатели местной христианской общины – свидетель тех времен, когда власти жестоко преследовали последователей новой веры.

Позднее, в IV веке, когда христианство восторжествовало, здесь был основан епископат, построена первая церковь-базилика. До развитого средневековья она не дошла, не пережив беспокойные времена великого переселения народов: огненными вихрями проносились по задунайскому краю войны и набеги известных и неизвестных племен, друг друга сменяли гунны, готы, авары. Пережить эти потрясения довелось лишь подземным склепам да часовне, выстроенной чуть позже первой церкви.

Эти памятники в конце концов достались в наследство кочевникам-венграм, пришедшим сюда в IX веке. В 1009 году король Иштван, обративший Венгрию в христианство, восстановил печский епископат, владения которого простирались на целый ряд областей. Тогда же, в IX веке, была сооружена первая часть кафедрального собора – безупречного образца романского стиля. Затем собор неоднократно перестраивался и каждый раз обретал новые неповторимые черты: недаром печская школа резчиков по камню была и осталась непревзойденной в стране. Вторая часть здания была закончена уже после отражения монголо-татарского нашествия. Полностью же собор был достроен лишь в XVI столетии. Превращенный во времена турецкого владычества в мечеть, он перевоплотился благодаря необычной отделке, и вновь обрел свой прежний облик только в XVIII веке.

В большинстве городов мира центр тяготеет к одному архитектурному ядру, все древнейшие улицы ведут к одному ансамблю. А в Пече их два. Неподалеку от площади святого Иштвана как будто в противовес ей еще в средние века выделился участок гражданской застройки – светский центр Печа. Сейчас эта площадь носит имя Сечени. Кварталы и улочки между двумя древнейшими площадями стали нитями бесценного ожерелья, где что ни дом, что ни храм – жемчужина.

Вот улица Доктора Шандора, номер два. Леса сняты совсем недавно – и вновь играет красками фронтон дома с семью окнами – чистое барокко! – обновилась резьба по камню на столбах, поддерживающих ворота с затейливым узором. Улица Януса Паннониуса, номер четыре: фасад увенчан витиеватым гербом, тени играют на лепных украшениях. Улица Капталан, дом два: уличный фонарь бросает отсвет на арку входа, в фиолетовом сумраке узкой улицы просматриваются смутные очертания барельефа, нависшего над тротуаром. А на втором этаже ярко освещены окна зала, где искрятся яркие вазы всех цветов и размеров – с 1869 года, когда Вильмош Жолнаи основал здесь фарфоровый завод.

Недалеко от прекрасно сохранившейся мечети Джами – зелено-золотой фонтан. Вода струится из четырех фигурок, переливающихся всеми цветами радуги. А вся конусообразная скульптура увенчана небольшим куполом. Словно унизанный самоцветами, он опирается на двенадцать колонн. Верхние слои краски, расплавленные на выпуклой поверхности, светятся изнутри, обнаруживая под собой еще слои, и все это сливается в радужную гамму. Лишь вблизи можно понять, что материал, из которого создан удивительный фонтан – раскрашенный фаянс. Это чудо изваяли как раз на фарфоровом заводе «Жолнаи»…

Первый в камнерезном деле, первый в росписи фарфора – Печ вообще ухитрился пройти по страницам истории Венгрии как «город, который никогда не заслоняла тень столицы», ни в малейшей мере не ущемленный своим провинциальным статусом. Дело даже не в том, что Печу были «дарованы привилегии королевского вольного города» еще в 1780 году, почти за столетие до объединения Пешта, Буды и Обуды в единый Будапешт. И не в том, что университет в Пече был основан в 1376 году – когда во всей Европе было тогда только еще пять университетов! В Болонье, Париже, Кракове, Праге и Вене (свое существование печский университет прекратил во времена османского ига). Печ никогда и никоим образом не пытался состязаться с помпезностью дворцов столицы, с классической прямолинейностью ее проспектов. В отличие от подавляющего большинства венгерских городов здесь даже в миниатюре не воспроизводили будапештской градостроительной модели, не копировали ее модели и в быту.